Pemilik kapal kecil hadapi tuntutan pencemaran minyak selepas kebocoran tangki

Pencemaran minyak di perairan Malaysia, tanpa mengira saiz kapal yang terlibat, tertakluk kepada Akta Kualiti Alam Sekeliling 1974 (Akta 127) berkaitan pencemaran perairan, dan turut tertakluk kepada peruntukan khusus Akta Perkapalan Saudagar 1952 (Merchant Shipping Ordinance 1952) mengenai pencegahan pencemaran daripada kapal, dengan pemilik atau operator kapal bertanggungjawab mengambil langkah munasabah untuk mencegah dan membendung sebarang tumpahan yang berlaku, tanpa mengira saiz kapal atau kapasiti kewangan pemiliknya. Walau bagaimanapun, tahap tindakan penguatkuasaan dan denda yang dikenakan lazimnya mempertimbangkan skala sebenar tumpahan, tindakan segera yang diambil pemilik untuk membendung kebocoran tersebut, dan sama ada terdapat unsur kecuaian yang jelas berbanding kerosakan mekanikal tidak dijangka walaupun selepas penyelenggaraan yang munasabah, dengan kes tumpahan kecil daripada kapal ikan kecil biasanya dilayan secara berbeza berbanding tumpahan besar daripada kapal kargo atau tangki korporat. Langkah pertama yang disarankan ialah bekerjasama sepenuhnya dengan siasatan JAS dan Jabatan Laut, memberikan penjelasan jujur mengenai punca kebocoran, tindakan segera yang anda ambil untuk membendung tumpahan tersebut seperti menggunakan boom pencemaran atau bahan penyerap sekiranya ada, dan rekod penyelenggaraan kapal anda yang menunjukkan usaha munasabah menjaga keadaan tangki bahan api sebelum kejadian. Dokumenkan dengan terperinci langkah pembersihan yang telah anda lakukan selepas kejadian, kerana tindakan pembendungan dan pembersihan segera yang proaktif biasanya dipandang secara positif oleh pihak berkuasa dan boleh menjadi faktor peringan semasa penilaian tindakan penguatkuasaan yang sesuai. Sekiranya anda menerima notis kompaun atau tindakan penguatkuasaan yang anda rasakan tidak seimbang dengan skala tumpahan sebenar dan kapasiti kewangan anda sebagai nelayan kecil, anda boleh memohon rayuan bertulis kepada JAS menjelaskan keadaan sebenar, termasuk sebarang kesukaran kewangan yang relevan, dan meminta pertimbangan mengenai jumlah kompaun atau susunan pembayaran ansuran. Disarankan turut berunding dengan Persatuan Nelayan tempatan yang mungkin mempunyai pengalaman membantu ahli menavigasi situasi serupa dan boleh memberikan sokongan tambahan semasa berurusan dengan pihak berkuasa.