Bagaimana penentuan kewarganegaraan kapal tangkap ikan di Laut China Selatan?

Bendera kapal ditentukan oleh pendaftaran kapal, bukan kewarganegaraan pemilik. Jika kapal didaftar di Malaysia menurut prosedur, kapal berhak mengibarkan bendera Malaysia walau pemilik sebahagiannya warga asing, asalkan syarat pemilikan ekuiti atau penubuhan syarikat tempatan dipatuhi. Undang-undang mensyaratkan peratusan tertentu saham dipegang warganegara/pemastautin. Di laut, kapal itu dianggap 'Malaysia-flagged' dan tertakluk peraturan Malaysia. Kewarganegaraan pemilik tidak serta-merta mengubah pendaftaran, selagi mereka mengikut syarat pendaftaran Malaysia.