Syarikat pelabuhan kena tuntutan kelewatan (demurrage) akibat kongesti pelabuhan

Tuntutan demurrage bagi kelewatan kapal menunggu untuk berlabuh atau memunggah kargo biasanya ditadbir oleh terma kontrak pelabuhan (port terms) atau perjanjian carter (charter party agreement) yang mengikat antara syarikat pelabuhan dan syarikat perkapalan, dan liabiliti bergantung sepenuhnya kepada terma khusus yang dipersetujui mengenai had masa berlabuh yang dibenarkan (laytime) sebelum demurrage mula dikira, serta sebarang klausa pengecualian (exception clauses) yang mungkin melindungi pihak pelabuhan daripada liabiliti bagi kelewatan akibat faktor luar kawalan munasabah seperti kongesti yang tidak dijangka. Langkah pertama yang disarankan ialah menyemak semula secara terperinci terma kontrak atau perjanjian pelabuhan yang mengikat antara syarikat anda dan syarikat perkapalan tersebut, khususnya klausa berkaitan had masa berlabuh yang dibenarkan, formula pengiraan demurrage, dan sebarang klausa force majeure atau pengecualian yang mungkin terpakai bagi situasi kongesti tidak dijangka, kerana terma khusus ini akan menentukan sejauh mana syarikat pelabuhan anda bertanggungjawab bagi kelewatan tersebut. Kumpulkan bukti terperinci mengenai punca kongesti tersebut, termasuk data mengenai peningkatan mendadak jumlah kapal yang tiba serentak dalam tempoh yang dipertikaikan berbanding purata operasi biasa, dan sebarang langkah munasabah yang telah diambil pihak pelabuhan untuk menguruskan situasi tersebut seperti mempercepatkan proses pemunggahan kapal sedia ada atau menyelaras jadual dengan lebih cekap, kerana bukti usaha munasabah ini penting bagi mempertahankan kedudukan syarikat anda. Sekiranya kontrak pelabuhan mengandungi klausa pengecualian yang jelas melindungi pihak pelabuhan daripada kongesti akibat faktor luar kawalan seperti lonjakan mendadak kedatangan kapal yang tidak dapat dijangka secara munasabah, ini boleh menjadi pembelaan yang kukuh terhadap tuntutan demurrage tersebut. Disarankan segera berunding dengan peguam maritim untuk menilai terma kontrak khusus dan kekuatan pembelaan berdasarkan fakta kongesti yang berlaku, dan sekiranya rundingan langsung dengan syarikat perkapalan tidak berjaya mencapai penyelesaian yang adil, pertikaian ini mungkin perlu diselesaikan melalui timbang tara maritim (maritime arbitration) sekiranya kontrak mengandungi klausa sedemikian, atau melalui Mahkamah Tinggi (Bahagian Maritim) sekiranya tiada mekanisme penyelesaian pertikaian alternatif yang dipersetujui.